Issu de l’École des Beaux-Arts de Lyon, Émile Didier travaille pour la Fabrique de soierie où il dirige un bureau de dessin (1926-1927). Il y reproduit les leçons reçues de Louis Castex-Dégrange en travaillant les motifs floraux tels que celui du zinnia. C’est en référence à cette fleur qu’il propose le nom de « Ziniar » pour désigner le groupe d’artistes dans lequel il s’inscrit avec entre autres, Claude Dalbanne et Étienne Morillon au début des années 1920. Dans la lignée des avant-gardes européennes et parisiennes, ces jeunes artistes remettent en question l’académisme de l’enseignement qu’ils ont reçu. Dans cette perspective, Émile Didier contribue entre 1922 et 1928 à la revue Manomètre dirigée par Émile Malespine. Ses envois de dessins et de bois gravés attestent d’une volonté de synthétisation des formes, volumes et plans que l’on perçoit dès le début de la décennie dans ses propositions cubistes.

En 1921, dans Recherches cubistes , Didier délaisse la stricte figuration au profit de la mise en relation des formes et volumes. Il est ainsi proche des travaux de Fernand Léger qu’il rencontre probablement lors de la venue de celui-ci à la galerie Saint-Pierre à Lyon, pour la première exposition des Ziniars en 1920. Le jeu des masses rectilignes et des lignes sinueuses crée un équilibre formel qui témoigne d’un intérêt particulier pour la composition. Suite à cette période d’émancipation, Didier se dirige davantage vers un dépouillement de la composition avec un retour franc à la figuration.

Notice Joconde