Après sa formation à l’École des Beaux-Arts de Lyon de 1905 à 1907, Émile Didier devient dessinandier  pour la soierie lyonnaise et consacre ses loisirs à la peinture. Il est co-fondateur du groupe des Ziniars (qui doit son nom à la fleur zinnia), qui est à l’origine de la création du Salon du Sud-Est en 1925.

La découverte de l’œuvre de Fernand Léger et d’André Derain et ses illustrations de revues lyonnaises Manomètre (1922-1928) et Promenoir, lui permettent de se familiariser avec l’avant-garde artistique. Attiré par le cubisme, il revient ensuite à une conception plus figurative. Pour son Autoportrait, Émile Didier affirme le caractère volumétrique du corps. Le traitement de la lumière sur les bruns lui permet de détacher de manière quasi sculpturale les bras puissants repliés sur son buste. La vigueur angulaire du visage, sculpté comme un masque, répond aux lignes triangulaires successives dessinées par les encolures de la chemise, de la cravate nouée, du gilet et de la blouse de peintre. La force des mains déployées sur la blouse ajoute à l’image une solidité, qui se dégage de ce portrait.

Ce tableau a fait l’objet d’une restauration en 2018 grâce au soutien du Fonds régional d’aide à la restauration des musées (FRAR) abondé par l’Etat (DRAC Auvergne-Rhône-Alpes) et la Région Auvergne-Rhône-Alpes.

Notice Joconde