Architecte formé à l’école des beaux-arts de Lyon, Jean le Moal est un artiste protéiforme qui s’essaie aux différents domaines de la création : sculpture, peinture, estampes, mais aussi vitrail, tapisserie, mosaïque, décoration murale et décor de théâtre. Dans les premières années de sa formation Jean Le Moal copie les maîtres anciens et modernes. Puis à partir de 1934, le réalisme qui dominait jusqu’alors son travail fait place à une simplification des formes relevant par certains éléments du cubisme. A Lyon il s’implique dans le collectif « Témoignage », avec qui il explore puis dépasse les représentations cubistes et surréalistes.

Personnage à l’oiseau, réalisé en 1938, caractérise ce changement. Devant un fond sombre qu’aucun indice ne nous permet de contextualiser, se tient un personnage féminin. Bien que le sujet tende encore vers un traitement figuratif, l’artiste procède par aplats de couleurs vives au premier plan, harmonieusement contrastés par la palette plus terne de l’arrière-plan. Un oiseau en forme d’étoile colorée se détache de la composition attiré par une « balle » jaune cerclée de rouge que lui tend la main bleue du personnage.

Comme ses proches amis Alfred Manessier (1911-1993) et Jean Bazaine (1904-2001) avec lesquels il collabore, il s’inscrit dans toutes les aventures artistiques des années d’après-guerre. Guidés par la même quête d’une notion de sacré, ils se dirigent naturellement vers un traitement non-figuratif.

Notice Joconde